Das neu gegründete Zentrum Hochschule und Nachhaltigkeit Bayern (BayZeN) versteht sich als „Think Tank“ mit dem Ziel der Verbesserung der Rahmenbedingungen für nachhaltige Entwicklung und Klimaschutz – mit und durch die bayerischen Hochschulen. Es ist ausgerichtet auf ein langfristiges, institutionalisiertes Zusammenwirken der Hochschulen. Den Angehörigen aller bayerischen Hochschulen bietet BayZeN eine Plattform zur gesamtinstitutionellen Vernetzung, zum Austausch und zur Kooperation für die Umsetzung von Nachhaltigkeit und Klimaschutz in den Handlungsfeldern Forschung, Lehre, Betrieb, Transfer, Studierendeninitiativen und Governance.
Wissenschaftsminister Markus Blume betont: „Bayern geht neue Wege für Nachhaltigkeit. Das BayZeN ist bundesweit einmalig. Hier trifft wissenschaftliches Top-Knowhow auf die notwendige Passion. Expertise, Engagement, Effektivität: Als Thinktank für Nachhaltigkeit und Klimaschutz gibt das BayZeN aus ganz unterschiedlichen Perspektiven Antworten auf die großen Fragen unserer Zeit – und zwar mit und für unsere bayerischen Hochschulen.“
Die Mission des BayZeN ist die Förderung des wissenschaftlichen Diskurses über die großen gesellschaftlichen Herausforderungen einer nachhaltigen Entwicklung und über die Verantwortung der Hochschulen in Bayern. Außerdem unterstützt das BayZeN Hochschulen bei der Umsetzung und der strukturellen Verankerung von Nachhaltigkeit und Klimaschutz durch individuelle Beratung. Es bietet Interessierten verschiedene Vernetzungs- und Austauschformate sowie Arbeitsgruppen in allen Handlungsfeldern. Hierfür leisten die folgenden sechs Trägerhochschulen jeweils eine auf drei Jahre befristete Anschubfinanzierung für das BayZeN: Hochschule Weihenstephan-Triesdorf (HSWT), Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt (KU), OTH Amberg-Weiden, Technische Hochschule Nürnberg Georg Simon Ohm, TU München und Universität Passau. Die Geschäftsstelle des BayZeN ist an der HSWT angesiedelt.
„Die hochschultypübergreifende Zusammenarbeit in der Plattform BayZeN wird wesentlich die bayernweiten Aktivitäten zur Umsetzung von Nachhaltigkeit und Klimaschutz in allen Handlungsfeldern der Hochschulen stärken. Sie wird aber auch wichtige Impulse für die Entwicklung der Themen Nachhaltigkeit und Klimaschutz an den Hochschulen leisten“, sagt Prof. Dr. Harald Kosch, Vizepräsident der Universität Passau. „Die Universität Passau verfolgt seit Jahren eine Nachhaltigkeitsstrategie in den Bereichen Facility Management, Lehre und Forschung. Der Einsatz energieeffizienter und ressourcenschonender Gebäudetechnik wurde bereits seit 1998 mehrmals durch den Freistaat ausgezeichnet. Mit der Einrichtung des Nachhaltigkeits-Hub an der Universität Passau ist eine effektive Struktur geschaffen worden, die den nachhaltigen Betrieb des Campus unterstützt, die studentische Aktivitäten fördert und die interfakultäre Forschung an der Universität voranbringt." Seit dem Start des Hub vor etwa einem Jahr koordiniert und verantwortet Prof. Dr. Werner Gamerith als Nachhaltigkeitsbeauftragter dieses fakultäts- und themenübergreifende Forum an der Uni Passau.
Das BayZeN versteht sich als Institutionalisierung des Netzwerks Hochschule und Nachhaltigkeit Bayern, das am 4. Dezember 2012 als „bottom-up Initiative“ gegründet wurde. Die Präsidentinnen und Präsidenten aller staatlichen und staatlich anerkannten Hochschulen in Bayern haben eine Selbstverpflichtung zur Zusammenarbeit und zur gesamtinstitutionellen Umsetzung von Nachhaltigkeit und Klimaschutz unterzeichnet. Das Netzwerk arbeitet eng mit der Studierendenvertretung in Bayern (LAK Bayern) zusammen.